樹木医のいる造園屋BLOG

樹木医会の機関誌の特集で「時代を語る地域の樹木・樹林・並木等」の記事の募集依頼がありました。
私としては地元の大津街道杉並木の事がすぐに思い浮かび、是非、ここを掲載してもらおうと実際に現地取材に行ってきました。
まず最初に、昔の杉並木の写真が手に入ればと地元の菊陽町役場を訪れました。最初に対応してくれた教育委員会では写真が一枚も残ってなく、そこで総合政策課というセクションを紹介していただき、やっと見つけ出したのが上段の写真です。昭和41年発行の村政要覧の表紙から町の承諾を得て掲載しています。写真自体は昭和30年代後半の物だと町の職員の方は言われてました。
下段の現在の様子と比べると、いかに杉並木が生き生きとしていたかがお判りになると思います。

　　　　　　　　　　　　　昭和30年代の大津街道杉並木　JR三里木駅付近

　　　　　　　　　　　　　現在の大津街道杉並木　JR三里木駅付近

この杉並木、もともと加藤清正が熊本城築城の際に屋久島から取り寄せた杉を豊後街道に植えたのが始まりとされています。目的としては

　　　①戦いの際に杉を切り倒して敵の侵入を防ぐため
　　　②熊本城の改築をする時に杉の木材を利用するため
　　　③旅人に日陰を作り、休息の場所を提供するため
　　　④火山灰でチリが舞うのを防ぐため
　　　⑤木が小さいときには菅笠（すげがさ）をかぶせて、敵に兵隊に見せかけてかく乱するため

などと言われています。さすが戦の達人加藤清正、考えがとても深いですよね！
現在では清正が植えた杉は1本も残っておらず、ほとんどが明治維新以降に植えられたもので、昭和以降に植え継がれたものが多いという事です。
清正が植えたころには街道は凹道となっており、杉は街道より高い位置にあったのですが、時代の移り変わりとともに、並木の内側を走る道路やJR線のかさ上げが行われ、今ではほぼ同じような高さに感じられます。この為、杉の根系が土砂やコンクリート、アスファルトに埋もれ、透水性、通気性が悪くなり、結果として今の衰弱を招いているようです。それから、周辺の都市化によって、以前はあったはずの森や畑が宅地や工場、お店などに代わって行ったことも衰弱の原因の一つだと考えます。

今では愛護会の人たちが後継樹の育成に当たられているみたいですが、高年齢化と人手不足によって、満足な管理は殆ど出来てないのが現状だそうです。

熊本を代表する緑の風景が失われつつあるのを見ると、少しやりきれない思いになります。せめて、後継樹の育成を継続できればいいのですが…。