樹木医のいる造園屋BLOG

　ここ熊本では桜のすっかり終わりを迎え、キリシマツツジやヒラドツツジがピンク、紅、白、紫など色とりどりの花を咲かせ始めました。それでも例年より２週間ほど遅れているみたいです。

　残念ながら、我が家の庭はツツジを楽しむほどの広さが無いので、２０本程のバラを鉢植えで楽しんでいます。そして、今年もいよいよ花の季節を迎えつつあります。そんな中、おそらく最初に開花してくれるであろうと思われるのが、下の写真のバラです。名前はミセス・ハーバート・スティーブンス　１９２２年の作出と言われています。

　剣弁高芯の花の咲き方からピーター・ビールズのリストではハイブリッドティーに分類されていますが、花首が細くうつむき加減に咲く姿と、房咲きになる特徴はノワゼットのようでもあります。
　
　系譜の話は別にして、ミセス・ハーバート・スティーブンスは今まで私が見た白バラの中では一番のお気に入りです。花径１０㎝程の大きさになりますが、花弁には自然なウェーブが掛かり、その数も多すぎず、とても上品な雰囲気があります。
　ピーター・ビールズの本にもまさにファーストクラスのバラであると書かれていました。

　バラがお好きな方は庭中に色々なバラを集めて植えられる傾向があるのですが、このバラであれば、他の樹木との相性も良いです。
　たとえば雑木を使った庭のアクセントとして、なんの違和感もなく用いる事ができます。香りもかすかなティーの香りがして爽やかですよ。
　
　今の流行はデビッド・オースティンが作るイングリッシュローズなのかもしれませんが、オールドローズや初期のハイブリッドティーの中にはこれに負けない魅力的なバラが多いですよ。お勧めです。
　

　桜の話題は前々回の分で止めておこうと思ったのですが…。今朝、仕事で熊本市役所に寄ったついでにお城の周りを歩いてみたら、あまりにも見事に咲いており、お城の白黒の壁とのコントラストも素晴らしかったのでやっぱりこの話題にします。

　熊本の方であれば下の２箇所はいずれの場所もおなじみかと思います。最初の写真は長塀越しの桜です。お城の中から塀の外にこぼれるように花を咲かせています。休日ともなれば、塀の下に広がる芝生の土手でお弁当を広げて花見をする人たちでにぎわう場所です。

　さらにもう一枚は天守閣へ上がる御幸坂の桜並木です。道の両側にはソメイヨシノが植えられており、この季節はまさに花のトンネルといったところでしょうか？歩道には提灯や街灯も設置されているので、歩きながらの夜桜見物もなかなか風情があります。

　この季節はどこの町でも桜が主役となり、この季節に限って大切に思われたり、有り難がられたりするのですが…。花の季節以外にあまり大切にされているとは言い難いこともあって、どこの桜も生育状況にそれなりの問題を抱えています。

　現に、この御幸坂の桜などは、幹や枝の部分をよく見てみると、腐っていたり、枯れていたりするものが多く見当たります。
　私も坂を上って天守閣の手前まで歩いてみたですが、中には衰弱の為に花付きが極端に悪くなっているものを何本も見かけました。
　桜はもともと苗木の時から日当たりを好む陽樹と言われる樹木になります。一見この場所も日当たりはよさそうなのですが、写真の左後ろにも映っているようにイチョウの陰になるところがあったり、他の樹木や桜同士が重なり合ったりして、必ずしも快適とは言い難い環境にあります。さらに、根が伸びていく土の部分が固くなっていることも成長を阻害している原因だと考えられます。

　桜が健康に成長するためには植栽の間隔を十分(10m以上）にあけ、土壌を柔らかくする事が重要だと考えます。苗木の時には間隔をあけると寂しくなるため、ついつい接近させて植えてしまいます。しかし、成長が早く、高さも葉張りも10m以上にも成長する樹木だという事を考慮して植栽すべきです。陰になった枝は枝枯れを起こし、その枝を切除することによって、新たに枝の腐朽が進行していくという悪循環が多く見受けられます。まさに“桜切るバカ梅切らぬバカ”ということわざどおりです。植栽当初どうしても密に植えたいときには数年後に間1本ずつを間引きするような計画を立てることも、桜並木を長く楽しむ一つの方法だと考えます。

熊本市内の繁華街である桜町界隈では、その名の通り桜の花が今満開を迎えています！？
ただ、桜と言っても、皆さんおなじみのソメイヨシノではなく、ヒマラヤ桜という品種です。その名の通りヒマラヤ地方が原産で、標高1000m～2300m程の高地（ヒマラヤでは高地と言えるのか…）で自生しているとされています。日本でみられるものは1968年にネパールの皇太子より贈られたもの子孫だという事です。通常、12月上旬～下旬にうすピンクの花を葉の展開と同時に咲かせます。

上の写真は某百貨店の前に植えられたものですが、この通りにはケヤキやコブシ等の他の樹木に混じって3本ほど植栽されています。
実は、いつも今頃になると桜の開花の様子を気にしていたのですが、これまでは、花数も少なく、色も鮮やかでないため、「どうしてこんなぼやけた樹木を植栽したのだろうか？」と疑問というか不満に思っていました。ところが、今年は遠くからでも人目を引くほどの鮮やかなうすピンクの花がほぼ満開状態となっていました。おそらく、秋以降気温が順調に下がってきたことと、適度な降雨がこのような満開をもたらしてくれたのだと思われます。
そして、満開の花には熊本城の方向からヤマガラやメジロなどの野鳥が飛んできて、メジロなどは一生懸命に花の蜜を吸っている様子でした。

　　　　ヤマガラは留鳥で椎の実や昆虫などを餌にします。


昨日今日は、日中１５℃を超える温かさだったために、鳥たちも陽気に誘われて、桜の枝に止まっては飛び立ちを繰り返していました。
花の見ごろは今週末までといったところでしょう。お近くの方は是非、お出かけになってみてはいかがでしょうか？

　　　メジロは昆虫のほかに果実や花の蜜を餌にします。